Nhân sâm Hoa Kỳ hay còn được gọi là sâm Mỹ, sâm Triều Tiên hay chính là sâm Cao Ly đều là cùng một loại, nhưng do hoàn cảnh sống tự nhiên ở Đông bán cầu và Tây bán cầu là khác nhau nên hai loại sâm này cũng có một số đặc điểm khác nhau. Dưới đây là một vài điểm khác nhau khi so sánh 2 loại sâm này.
Khác biệt về mặt sinh hóa của 2 loại sâm
Hoạt chất chính của cả hai loại sâm này đều là saponin. Nhưng trong sâm Triều Tiên có tới 13 loại saponin khác nhau, còn trong sâm Hoa Kỳ thì chỉ tìm thấy có 6 loại gồm: Ro, Rb1, Rb2, Rc, Rd, Re. Tuy nhiên, trong sâm Hoa Kỳ thì loại saponin Rb1 có nhiều hơn cả, nó chiếm 30-40% tổng hàm lượng saponin và đó cũng là hoạt chất chính đóng vai trò quyết định trong tác dụng sinh lý của sâm Hoa Kỳ. Còn trong khi đó thì sâm Triều Tiên loại saponin đóng vai trò quyết định lại là Rg và Rh. Đây là hai thành phần chưa xác định thấy có trong sâm Hoa Kỳ.
Khác biệt khi so sánh trong các thí nghiệm và quan sát lâm sàng
Các thí nghiệm và nghiên cứu lâm sàng đã chứng minh rằng Saponin Rg có tác dụng gây hưng phấn với hệ thần kinh trung ương rất là rõ ràng. Trong số các saponin thuộc nhóm “g” này thì saponin Rg1 có tác dụng chống mệt mỏi và tăng cường thể lực một cách mạnh mẽ. Ngoài ra, Rg1 còn có tác dụng làm giãn nở huyết quản, sử dụng để điều trị bệnh động mạch vành và chứng đau thắt tim rất là tốt. Không dừng lại ở đó mà Saponin Rg1 còn có tác dụng ức chế nhất định đối với các hoạt tính của tế bào ung thư gan, vì thế nó còn được sử dụng trong việc điều trị ung thư. Và những hoạt chất này không có trong sâm Hoa Kỳ nên là không có tác dụng sinh hóa đó.
Saponin chiếm ưu thế trong nhân sâm Hoa Kỳ là Rb1.
Theo nghiên cứu thấy được rằng hàm lượng Rb1 có trong nhân sâm Hoa Kỳ cao hơn rất nhiều của sâm Cao Ly. Rb1 có tác dụng trấn tĩnh, ổn định thần kinh trung ương rõ rệt (Rg trong sâm Triều Tiên lại có tác dụng gây hưng phấn thần kinh) và đồng thời nó còn giảm hàm lượng mỡ trong máu. Hoạt chất Rb1 trong sâm Hoa Kỳ có tác dụng làm giảm trương lực cơ, chống co thắt và gây ngủ rõ rệt. Qua đó có thể thấy rằng tác dụng của sâm Hoa Kỳ chủ yếu là: trấn tĩnh, giảm đau, chống co thắt và giải nhiệt.
Tóm lại, chúng ta có thể thấy được rằng sâm Hoa Kỳ không có đầy đủ các tác dụng bổ dưỡng và tăng lực như sâm Triều Tiên, nhưng phạm vi sử dụng lại rộng hơn. Nhưng chính sự hạn chế đó lại làm nổi bật được ưu điểm của sâm Hoa Kỳ và tác dụng của nó cũng vượt trội hơn so với loại sâm quý hiếm là sâm Triều Tiên.